TOXOPLASMOSIS & EMBARAZO

De manera habitual surgen preguntas como: ¿los gatos son un riesgo para las mujeres embarazadas? y ¿es necesario sacar al gato de casa? Si bien es cierto que la Toxoplasmosis es una enfermedad zoonótica, por que se trasmite de animales a humanos y que el hospedador definitivo son el gato y otras especies de felinos, es necesario deshacer aquellos mitos que rodean esta enfermedad.

Comencemos!

¿Qué es Toxoplasma gonddi?

Es un parásito que infecta a numerosas especies acuáticas y terrestres, fundamentalmente a mamíferos y aves; sin embargo, el gato doméstico es el hospedero definitivo más cercano al ser humano, por lo cual su rol en esta enfermedad resulta tan controversial.

¿Cómo cursa la infección en personas?

La Toxoplasmosis es una infección parasitaria frecuente y de curso benigno para niños y adultos inmunocompetentes (entre el 30 y 40% de la población mundial es seropositiva). Sin embargo, en personas inmunodeprimidas como enfermos de SIDA, personas en tratamiento con quimioterapia o inmunosupresores y en mujeres embarazadas que se infectan por primera vez, puede cursar de forma más grave.

¿Como afecta el Toxoplasma al embarazo?

Si una mujer embarazada y seronegativa, es decir que nunca ha estado expuesta al parásito, se infecta durante el embarazo, pueden ocurrir abortos, muertes neonatales y secuelas graves en el feto.  Por el contrario, si la mujer es seropositiva, o sea, ya se infectó con toxoplasma antes del embarazo, y por lo tanto ya tiene anticuerpos frente a Toxoplasma gondii, no se producirá el contagio al feto, ya que la inmunidad protege frente a nuevas infecciones.

  

Fuentes de contaminación: ¿Cómo se infectan las personas?

1. Comiendo carne poco cocida o cruda.
2. Manipulando carne cruda sin guantes.
3. Bebiendo leche cruda contaminada.
4. Comiendo verduras frescas contaminadas no lavadas adecuadamente.
5. Durante labores de jardinería o en patios de juegos para niños, si la tierra está contaminada (el contagio requiere que la persona se meta las manos sin lavar en la boca).
6. Bebiendo agua contaminada.
7. Ingiriendo directamente restos de heces de gatos infectados por Toxoplasma gondii que se  encuentren en la fase de eliminación de ooquistes. Al menos deben haber transcurrido 24 horas después de la deposición.
8. OJO: La infección no se produce tocando o acariciando al gato.

Medidas de prevención:

• Comer carne cocida a altas temperaturas que provenga de una fuente confiable, o congelar las carnes a -20ºC durante dos días si se van a consumir poco cocidas.
• Lavar adecuadamente las verduras antes de su consumo.
• Beber sólo agua potable o de procedencia conocida o tras ser filtrada/hervida si se desconoce su procedencia.
• Utilizar guantes durante labores de jardinería y al manipular carnes crudas, o lavarse adecuadamente las manos tras ello.
• Evitar que los gatos coman alimentos crudos (cuya fuente no es confiable) o se infecten cazando.
• Retirar las heces de la bandeja de arena a diario con una paleta. En caso de mujeres embarazadas se recomienda que por prevención extra lo hagan con guantes descartables.
• Para desinfectar la bandeja el mejor método es el agua hirviendo o el vapor a presión, pues los ooquistes esporulados son resistentes a la mayoría de desinfectantes.
• Llevar a los gatos de forma regular al veterinario para que haga los chequeos pertinentes de forma regular o ante cualquier síntoma de enfermedad.

¿Cómo se infectan los gatos?

• Comiendo carne cruda infectada o poco cocida.
• A través de la caza de presas infectadas.
• Bebiendo agua que esté contaminada.
• Durante la gestación, por diseminación transplacentaria en madres seronegativas.
• Durante la lactación.
• A través de una transfusión de sangre de otro gato con una infección activa.

¿Qué rol juegan los gatos?

Los gatos que se infectan por primera vez con toxoplasma son  responsables de diseminar el parásito al ambiente a través de las heces. Sin embargo, las heces de gato recién eliminadas no suponen un riesgo real de contagio, ya que contienen ooquistes aún no esporulados que no son infecciosos. Para ser infecciosos, los ooquistes deben esporular, lo cual sucede entre las 24 horas y los 5 días tras la deposición de las heces. Una vez que el gato ha pasado la toxoplasmosis, aunque sea portador , ya no eliminará ooquistes en las heces, y por lo tanto no supone un riesgo para las personas.

Síntomas de la infección por Toxoplasma gondii:

La toxoplasmosis en las mascotas puede ser aguda o crónica. La forma aguda generalmente ocasiona síntomas; por el contrario, la forma crónica es una enfermedad de grado bajo y es asintomática.

Los gatos muestran síntomas de la infección más que los perros. Y, a pesar de que cualquier perro puede infectarse con el parásito, generalmente se observa en los cachorros con un sistema inmunológico inmaduro o comprometido.

Dentro de los síntomas se encuentran los siguientes:

Reuerda:

Mantener siempre limpia la bandeja de arena de tu gato.  Mientras más tiempo pasen las heces en la caja de arena, habrá un mayor riesgo de que los ooquistes se vuelvan infecciosos.

De acuerdo con la Dra. Heather Fritz, parasitóloga veterinaria en la Universidad del Estado de Washington: “Corres más riesgo de contraer toxoplasmosis por beber agua infectada o comer carne contaminada que esté cruda o no esté cocida adecuadamente, que de tu gato: especialmente si vive en el interior".

Un gato infectado “… solo excretará ooquistes en las heces durante 3 semanas aproximadamente, y generalmente solo sucederá una vez en su vida," concluye Fritz.

Conclusión:

No hay necesidad de deshacerte de tu gato! Tan solo sigue buenos hábitos de higiene, trata adecuadamente la carne, mantén la bandeja de arena de tu compañero felino siempre limpia y recurre a tu veterinario de confianza para los chequeos regulares de tu mascota.

Referencias bibliográficas:

1. Grandía R, Entrena A & Eddú H. Toxoplasmosis en Felis catus: etiología, epidemiología y enfermedad. RevInv Vet Perú 2013; 24(2): 131-149.

2. Giraldo M. Toxoplasmosis. Medicina& Laboratorio; 2008, Volumen 14, Números 7-8.

3. Olaya,C &Flórez A. Guía de práctica clínica para el diagnóstico y manejo de latoxoplasmosis gestacional. Revista colombiana de obstetricia y ginecología;2003, Vol 54 (3), p. p. 164- 170.

4. Uribarren, T. Toxoplasmosis.Departamento deMicrobiología y Parasitología, Facultad de Medicina, UNAM; 2017.

5. The center for food security and public health & Institute for International cooperation in animal biologics. Toxoplasmosis; 2005.

Glosario:

Parásito: que se alimenta de las sustancias que elabora un ser vivo, viviendo en su interior o en su superficie.

Oooquiste: fase esporulada de ciertos protistas, incluyendo el Toxoplasma y Criptosporidium.

Anticuerpos: proteínas producidas por el sistema inmunológico para identificar y neutralizar sustancias dañinas al cuerpo llamadas antígenos.